Снейп шаг за шагом пересек комнату до половины и, остановившись перед креслом Темного лорда, снова опустился на колени.
- Подними глаза! Легилименс!
Под змеиным взглядом Темного лорда Снейп чувствовал, как в нем, заливая сознание, прорастая воспоминаниями и помыслами, кипит ненависть, которую он бережно пронес сквозь годы; ненависть, голодная и свирепая, обжигающая, как жажда плотского счастья; ненависть, причины которой он уже забыл… Забыл? Лорд ВдеМ неспешно наклонился вперед к бледному лицу Снейпа, к его расширившимся и застывшим черным глазам. Снейп пытался отстраниться, но не мог оторвать взгляда от зрачков ВдеМ. Если бы и в самом деле забыл!..
- Встань! Ты принят! – приказал ВдеМ и рассмеялся. – И даже по приказу старика Дамблдорфа! Я доволен! Только это мелко, Снейп! Это же так мелко!
Снейп тяжело оперся на руки и встал, пошатнувшись на месте.
Его било дрожью, с которой он не мог совладать.
Голос Темного лорда звучал безразлично, но по тонким сухим губам змеилась усмешка:
- Не стоишь на ногах?.. Не старался бы ты спрятать от меня свои мысли, Снейп, пострадал бы меньше. Усвоил?
-Да, милорд, - Снейп непроизвольно сжал перед собой руки. – Теперь позволите ли мне говорить?
- Говори!
- Милорд, пророчество, сделанное шестнадцать лет назад о Вас и Вашем… противнике Сивиллой Трелони было зарегистрировано официально, с семисотлетним хранением архивной копии.
- Дамблдорф не мог совершить такой оплошности.
- Нет, милорд, эту глупость сделала сама Сивилла. Когда она бывает сентиментально настроена, то охотно рассказывает желающим о былом официальном признании своего дара прорицания.
- Она часто выходит из Хогвардтса?
- Никуда не выходит. Пьет у себя в башне.
- Родные есть?
- Никого.
- Что делает Дамблдорф?
-Собирает через Блека прежних сторонников. Но он будет один!
- Ты уверен?
Нынешний министр магии Фудз предпочел не верить в Ваше возвращение… хотя Поттер прилюдно назвал всех, кому, в отличие от меня, - едва заметно подчеркнув последние слова, Снейп поклонился, - при этом удалось присутствовать. - Министру счастливо вспомнились благотворительные пожертвования Люциуса Малфоя.
- Малфой по-старому пользуется влиянием, - что-то взвешивая, произнес Темный лорд. - Особого положения введено не будет.
Это забавно. Если запустим прессу, Дамблдорфу не поверит никто.
В дальнем углу пошевелился Червехвост.
- Это гениально, хозяин, это гениально! – пискнул он, будучи не в состоянии вынести восхищение.
ВдеМ небрежно махнул в его сторону палочкой и писк оборвался.
- Ты не будешь приходить по общему вызову. Скоро с тобой свяжется Люций Малфой. Сейчас ступай! Ступай!
Движения Снейпа все еще были неуверенными, и ритуальный поклон удался неважно: его пошатывало.
ИНТЕКСТУМ!